Ученые из Университета Нагоя (Япония) установили, что трудности с засыпанием в незнакомой обстановке связаны с повышенной активностью особых нейронов, поддерживающих бдительность. Мозг при попадании в новую среду оценивает ее безопасность, заставляя человека бодрствовать вплоть до возникновения уверенности в отсутствии угроз. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
По словам ученых, эти специфические нейроны находятся в расширенной миндалине — extended amygdala. Эта система мозговых структур участвует в формировании эмоционально окрашенных реакций.
В непривычной обстановке нейроны расширенной миндалины выделяют нейропептид нейротензин, который воздействует на черную субстанцию — участок мозга, контролирующий движение и уровень бодрствования. В экспериментах на мышах подавление этих нейронов ускоряло засыпание даже в новом месте, а их активация, наоборот, продлевала бодрствование.
По мнению исследователей, у людей работает аналогичный нейронный контур, что объясняет так называемый «эффект первой ночи» : сон в незнакомой обстановке становится поверхностным, пока мозг оценивает потенциальную опасность.
«Открытие может помочь в разработке новых методов лечения бессонницы и тревожных расстройств. Препараты, влияющие на путь нейротензина, потенциально способны облегчить адаптацию к новой обстановке и улучшить качество сна», — заключили ученые.